Già utilizzato in aromaterapia per migliorare l’umore e i sintomi dello stress, potrà essere usato in futuro nei casi di disturbi comportamentali della demenza e di dolore cronico: i risultati degli studi preclinici e di quelli clinici, in corso di svolgimento, aprono a nuove prospettive per l’impiego sull’uomo.
L’olio essenziale di bergamotto, già noto in aromaterapia per la capacità di agire sull’umore e migliorare i sintomi da stress, potrebbe essere impiegato in futuro per trattare gli stati d’agitazione nei pazienti con demenza e il dolore cronico. A dirlo sono i promettenti risultati di uno studio Unical sulle proprietà analgesiche dell’olio essenziale di Bergamotto. Uno studio che è riuscito a superare i limiti fin qui riscontrati dalla ricerca in ambito di aromaterapia, arrivando alla fase di sperimentazione clinica, ed è stato premiato con un importante finanziamento erogato all’interno del Por Calabria.
La investigación en aromaterapia
La aromaterapia es una forma especializada de fitoterapia que utiliza aceites esenciales en varias situaciones patológicas. Aunque ampliamente utilizados en todo el mundo, al igual que los medicamentos, los aceites esenciales también deben ser sometidos a estudios clínicos para probar su eficacia y seguridad antes de su uso en terapia.
Desafortunadamente, en la actualidad, todos los ensayos clínicos en aromaterapia presentan algunas debilidades que limitan su uso racional. Una de las principales dificultades en la realización de estos estudios está relacionada con el fuerte aroma de los aceites esenciales, lo que dificulta el enmascaramiento adecuado de su administración. Por lo tanto, es difícil aplicar el principio del «doble ciego», según el cual ni el paciente ni el médico están al tanto de la sustancia administrada, fundamental para la calidad de los resultados porque permite una evaluación objetiva de la eficacia de la intervención.
La investigación de Unical sobre el aceite esencial de bergamota
En la última década y media, el compromiso del grupo de investigación internacional liderado por el profesor Giacinto Bagetta de Unical, en colaboración con el profesor Sakurada (Tohoku Medical and Pharmaceutical University, Sendai), ha acumulado evidencias sólidas a favor de una importante eficacia analgésica del aceite esencial de bergamota (BEO) en estudios preclínicos, lo que ha llevado a proponer su uso en la clínica. Por lo tanto, se han acumulado evidencias experimentales para el bergamota nunca antes recopiladas para ninguno de los aceites esenciales, situándolo en una posición ventajosa para su transferencia a la clínica. Las evidencias preclínicas en las que se basa el uso de BEO son generadas por estudios neurofarmacológicos y neuroquímicos; en este último ámbito, por ejemplo, los resultados se obtuvieron tanto en experimentos controlados de microdiálisis realizados en animales como en partes de células nerviosas aisladas.
En estos modelos experimentales preclínicos, el BEO libre de psoralenos (por ejemplo, bergapteno, para evitar su único efecto secundario documentado, que es la fototoxicidad), administrado in vivo o en sistemas sinaptosomales in vitro, es capaz de modular la liberación de moléculas implicadas en la transmisión nerviosa, como algunos aminoácidos, incluido el glutamato, como lo demuestran los colegas Morrone (Unical) y Bonanno (Unige). El efecto sobre la neurotransmisión del glutamato puede resultar muy interesante considerando el papel beneficioso que esta molécula desempeña en el dolor y el comportamiento. Además, también puede haber otras actividades en la base de los efectos del BEO, como la regulación de las funciones de la serotonina, otro neurotransmisor importante para varias funciones biológicas, y de los opioides endógenos, como se demostró ampliamente farmacológicamente en estudios de comportamiento de la colega Rombolà (Unical) y el profesor Sakurada (Sendai). Una ventaja indiscutible es la documentada ausencia de efectos secundarios y sedación que a menudo acompaña al efecto analgésico y es la causa de la incoordinación motora y caídas accidentales, confusión mental y trastornos del comportamiento. Además, el aceite esencial de bergamota produce analgesia incluso en modelos de dolor inflamatorio y mejora el efecto analgésico de la morfina, principio activo derivado del opio. Por lo tanto, los datos preclínicos proporcionan una base racional sólida para la transferencia del uso de BEO en diferentes situaciones clínicas en las que el dolor tiene un papel relevante.
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